Fresnel (Augustin Jean), ausgezeichneter franz. Physiker, geb. 10. Mai 1788 zu Broglie bei Verney im Depart. Eure, widmete sich dem Ingenieurfache, verlor als eifriger Royalist während der Hundert Tage seine Stelle, wurde aber später wieder in Paris als Ingenieur angestellt und lebte daselbst als Inspektor für die Pflasterung und Sekretär der Kommission für die Leuchttürme. Seine eminenten schöpferischen Arbeiten erstreckten sich vorherrschend auf die Optik und wurden in den Jahren von 1814 bis 1826 gemacht; sie betreffen die Aberration, Doppelbrechung, Polarisation, Interferenz, sowie die Feststellung der Undulationstheorie des Lichts, ferner hat er (im Verein mit Arago) die Leuchttürme durch eine eigens konstruierte Lampe, sowie durch eine von ihm angegebene und nach ihm benannte Zonenlinse (s. Linsen) außerordentlich verbessert. Für die Interferenzversuche des Lichts hat F. einen seinen Namen führenden Spiegelapparat erfunden (Fresnelscher Interferenzspiegelo), welcher die betreffenden Erscheinungen einfach und sicher hervorzurufen gestattet und in der Experimentaloptik allgemeine Aufnahme gefunden hat. Fresnelsche Parallelepipede und Trapezoeder nennt man von F. berechnete und nach ihm ausgeführte Glasparallelepipede und Glastrapezoeder, welche durch wiederholte totale Reflexionen je einen geradlinig polarisierten Lichtstrahl der Theorie entsprechend derart in zwei zueinander senkrecht und geradlinig polarisierte Strahlen mit Schwingungen von gleicher Amplitude, aber mit dem Gangunterschiede von einer ungeraden Anzahl Viertelwellen zerlegen, daß dieselben sich dann, wenn sie wieder in die Luft Üübertreten, zu einem Strahl vereinigen, der sich als eirkular polarisiert erweist. In analoger Weise gibt es auch Fresnelsche Glasparallelepipede und Glastrapezoeder, die so berechnet und konstruiert sind, daß bei denselben das Licht elliptisch polarisiert austritt, daß mithin die zueinander senkrecht polarisierten Strahlen, auls welchen dasselbe sich zusammengesetzt hat, einen andern Phasenunterschied besitzen als bei der Kreisdolarisation. (S. Polarisation des Lichts.) 5. war seit 1823 Mitglied der Akademie der Wissenschaften in Paris und seit 1825 auch der Königlichen Gesellschaft in London; er starb 14. Juli 1827 zu Ville-d'Avray bei Paris. Seine Oeuvres completes o erschienen in 3Bänden, Par. 1866 70). Eine Biographie F.s findet man Bd. 1 der 4Gesammelten Werker Aragos lübersetzt von Hankel, Lpz. 1854).