Godwin (Mary), geborene Wollstonecraft, engl. Schriftstellerin, geb. zu Epping bei London 27. April 1759, war die Tochter eines ungebildeten Farmers. Mit 16 Jahren verließ sie das elterliche Haus, ging als Gesellschafterin zu einer Dame nach Bath, errichtete dann mit zwei Schwestern eine Schule zu Islington (später Newington Green) und wandte sich endlich nach einer kurzen Thätigkeit als Erzieherin im Hause des Lord Kingsborough in London der berufsmäßigen Schriftstellerei zu, nachdem sie schon vorher (1786) Thoughts on the education of daughterso veröffentlicht hatte. Unter anderm übersetzte sie Schriften von Salzmann und Lavater, wurde aber erst allgemein bekannt durch ihre Entgegnung auf Burkes «Reflections on the French revolutiono und ihre Vindication of the rights of womano (1791). Im folgenden Jahre lebte sie in Frankreich, wo sie in ein intimes Verhältnis zu dem Amerikaner Imlay trat und, als dieser dasselbe abbrach, zwei Selbstmordversuche machte. Nach London zurückgekehrt, knüpfte sie eine Verbindung mit William Godwin (s. d.) an, der sie dann heiratete; sie starb jedoch 10. Sept. 1797 nach der Geburt einer Tochter, die nachmals Shelleys Gattin wurde. Nach ihrem Tode gab ihr Gatte ihre Memoirso und ihre Posthumous works „ (4 Bde., Lond. 1798) heraus.