Maranta L., Pflanzengattung aus der Familie der Scitamineen. Man kennt gegen 10 Arten, die sämtlich im tropischen Amerika einheimisch vorkommen. Es sind krautartige Gewächse mit knollenartigem oder kriechendem Rhizom, aus dem niedrige unverzweigte oder größere verzweigte Stenge hervorsprossen, an denen breite, an der Basis scheidenförmige Blätter ansitzen. Die Blüten stehen in endständigen Inflorescenzen, sie sind zwitterig und unregelmäßig gebaut. Der Kelch besteht aus drei schmalen ziemlich gleichen Blättern, drei am Grunde meist miteinander verwachsenen Blumenblättern und einem teilweise kronenartig ausgebildeten Andröceum, von dem nur ein Staubgefäß zur Entwickelung gelangt und von diesem auch nur eine Antherenhälfte. Der Fruchtknoten ist dreifächerig, doch sind zwei davon nur mangelhaft entwickelt; der Griffel ist von dem Andröceum umschlossen und teilweise mit demselben verwach—⸗ sen. Die Frucht ist einsamig und von ovaler oder länglicher Form, sie besitzt meist ein grünes fleischiges Pericarpium. Die wichtigste Art ist die in Südamerika einheimische M. arundinacea L., die als Stärkemehl liefernde Pflanze auch vielfach in den Tropengegenden der Alten Welt kultiviert wird. Der Wurzelstock derselben enthält viel Stärke, die durch Zerquetschen und Auswaschen der Rhizomteile gewonnen wird; sie bildet einen wichtigen Handelsartikel und wird gewöhnlich als westindisches Arrowroot oder westindischer Salep bezeichnet. Auch von einigen andern Arten, hauptsächlich von M. indica Juss. und M. nobilis Moore wird Stärkemehl gewonnen, das neben dem von M. arundinacea unter demselben Namen in den Handel kommt. Das westind. Arrowroot wird vorzugsweise zur Herstellung feiner Speisen benutzt, dient aber auch als Heilmittel. Wegen ihrer schönen Blätter und Blüten werden mehrere Arten der Gattung M. auch als Zierpflanzen in Gewächshäusern kultiviert, so besonders M. zebrina Sems., die wegen der eigentümlichen Zeichnung der Blätter als Blattpflanze sehr beliebt ist. [mineen.