Marquesasinseln oder Markesasinseln (frz. les Marquises), ein Archipel von 11 Inseln im östl. Teile des Großen Oceans, zwischen 7 50“ und 10 31“ südl. Br., 138 39“ und 140 46 westl. L. von Greenwich gelegen. Die südlichste Insel, Fatu-Hiwa oder La-Madalena, wurde 21. Juli 1595 von Mendasa entdeckt, welcher der Gruppe zu Ehren des Vizekönigs von Peru den Namen Jslas de Marquesas de Mendoza gab. Von den nördlichern, nicht von Mendana gesehenen Inseln entdeckte Cook 1774 die Hood-Insel oder Fetu-Hugu und Ingraham 1791 die Washington-Gruppe. Die letztere besteht aus sechs Inseln: Nuka-Hiwa (482 akm und 1215 CE., 1178 m hoch), Uahuga (65 akm und 155 E., 740 m), Uapoa (83 akm und 325 E., 1189 m), Motu-Iti oder Hergest-Insel (ein 40 m hoher Felsen), Hiau (unbewohnt, 600m), Fatu-Huhu (unbewohnt). Die südöstl. Gruppe oder eigentlichen M. sind: Hiwaoa oder La-Dominica (400 qkm und 3055 C., 1600 m), Tahuata oder Sta.⸗Cristina (70 akm und 402 E., 1000 m), Motane oder San-Pedro (18 qkm, unbewohnt, 518 m), Fatu-Hiwa oder La-Madalena (77 dkm und 602 E., 1119 m). Zwischen beiden Gruppen liegt die Insel Fetu-Hugu, ein unbewohnter, 359 mehoher Felsen. Der ganze Archipel umfaßt 1274 qkm und (1876) 5754 E. Obwohl vulkanischer Bildung, hat er doch keine thätigen Vulkane. Hohe Berge erheben sich meist in der Mitte der Inseln und schicken Verzweigungen nach den Küsten, sodaß Schluchten und Thäler von verschiedener Fruchtbarkeit gebildet werden. Die Eingeborenen sind den Tahitiern ähnlich, ein schöner Menschenschlag, aber moralisch tief gesunken. Die Missionsbestrebungen sind ohne Erfolg geblieben. Am I7. Mai 1842 wurde der Archipel von Frankreich in Besitz genommen, das in Fort Collet an der Taiohae-Bai auf Nuka-Hiwa eine kleine Garnison unterhält. Die Fortschritte in der Civilisation der Bewohner und der Entwickelung der Produktion sind sehr gering. Die Inseln bilden mit Tahiti und den Societätsinseln die Etablissements français de I'Océanie. Das Klima ist sehr heiß und feucht, aber selbst für Europäer gesund.