Saalkreis, Kreis im Regierungsbezirk Merseburg der preuß. Provinz Sachsen, größtenteils auf dem rechten Ufer der mittlern Saale zwischen der Mündung der Weißen Elster und der anhalt. Südgrenze gelegen, zählt auf 510 akm (1885) 75511 E. Seine wichtigsten Plätze sind Könnern, Wettin, Löbejün, die Dörfer Giebichenstein und Rothenburg a. S. Er enthält auch den altberühmten St. Petersberg bei Halle. Als Kreisstadt gilt eigentlich Wettin (s. d.); indessen ist der Sitz des königl. Landratsamts 1866 nach der nicht zum Kreise gehörigen Stadt Halle a. S. verlegt worden. Der S. wurde als Teil des Erzstifts Magdeburg 1680 dem brandenb.⸗preuß. Staate einverleibt.