Saponaria L., Seifenkraut, Pflanzengattung aus der Familie der Caryophyllaceen. an kennt gegen 30 Arten, die besonders in Südeuropa und in den Mediterrangegenden vorkommen. Es sind krautartige Gewächse, welche gegenständige und ganzrandige Blätter und Zwitterblüten mit röhrigem Kelche, fünfblätteriger Blumenkrone, deren langgenagelte Blätter am Schlunde mit einer häutigen Schuppe versehen sind, zehn Staubgefäße und zwei Griffel besitzen. Die Frucht ist eine einfächerige, vielsamige, mit vier Zähnen aufspringende Kapsel. Die bekannteste Art ist das an Flußufern, Hecken und Gebüschen wild vorkommende, auch häufig mit gefüllten Blumen zur Zierde angebaute gemeine Seifenkraut (S. officinalis L.); es ist ein perennierendes Kraut mit kriechendem, vielköpfigem Wurzelstock, 30—60 em hohem Stengel, lanzettförmigen, dreinervigen Blättern und großen, zu einem endständigen, aus kleinen Trugdolden bestehenden Strauß gruppierten Blüten mit purpurn angehauchtem Kelch und weißen oder rötlichen Blumenblättern. Der Wurzelstock des Seifenkrauts war als Radix Saponariae offizinell. Das seifenartige Schäumen des zerriebenen Wurzelstocks beruht auf dem Vorhandensein eines eigentümlichen Stoffs, des Saponins (s. d.).