Sheridan (Rich. Brinsley), berühmter engl. Lustspieldichter und Parlamentsredner, der dritte Sohn des als Schauspieler und Verfasser eines engl. Aussprach-Wörterbuchs bekannten Thomas S. (gest. 1788), wurde 1751 zu Dublin geboren, besuchte die Schule zu Harrow und studierte die Rechte im Middle-Temple. Sein erstes Lustspiel „The rivalso (1775) fand auf dem Coventgardentheater wenig Beifall. Im nächsten Jahre erschien die komische Oper «The duenna, welche 75 mal wiederholt wurde, und 1777 abermals zwei Lustspiele, das eine KA trip to Scarborougho eine Umarbeitung nach Vanbrugh, das andere sein berühmtestes und noch jetzt oft gegebenes Stück The school for scandalo (deutsch Die Lästerschules), ausgezeichnet durch veichen Witz und eine Fülle der komischsten Situationen. Im J. 1780 ins Parlament gewählt, trat er zur Oppositionspartei unter For, wurde unter dessen Ministerium Unterstaatssekretär und zur Zeit von dessen Verbindung mit Lord North Sekretär der Schatzkammer. Als Pitt Minister wurde, war S. wieder eins der beredtesten Mitglieder der Oppositionspartei. Seine glänzendsten Reden hielt er in dem Prozeß gegen Warren Hastings. Nach Pitts Tode (1806) wurde er Schatzmeister der Flotte und nach Fox' Tode Obereinnehmer des Herzogtums Cornwall. Er starb 7. Juli 1816. Seine dramatischen Arbeiten gaben Th. Moore (2Bde., Lond. 1821; Lpz. 1833) und Browne (2 Bde., Lond. 1873) heraus; seine Reden erschienen in fünf Bänden (Lond. 1816; 3 Bde., 1842); eine Gesamtausgabe seiner Dramen, Reden und Erzählungen veranstaltete Stainforth (Lond. 1874); sein Leben beschrieben Th. Moore (2Bde., Lond. 1825 und öfter) und Watkins (2 Bde., Lond. 1816 u. öfter). Vgl. noch: 4S. and his timesv (2 Bde., Lond. 1859)