Stapelia, eins der interessantesten Pflanzengeschlechter, zur Familie der Asclepiadeen gerechnet, umfaßt blattlose oder nur mit schuppenartigen Blättchen versehene Gewächse mit dicken, oft vierkantigen, fleischigen Stengeln, welche an manche Kakteen oder an afrik. Wolfsmilcharten erinnern. Die Blumen sind meist sitzend, ansehnlich, markiglederartig, meistens schmutzig-fleischrot bis violett und schwarzviolett, bisweilen gelb, in verschiedenartiger Weise gefleckt und gestreift, nicht eigentlich häßlich, sondern mehr durch ihre Bizarrerie interessant, wenn auch wegen ihres aashaften Geruchs nicht angenehm. Sie sind radförmig-⸗fünfteilig, haben fünf Staubgefäße mit aufrechten Staubbeuteln und einen hervorragenden Griffel. Es gibt an hundert Arten. Der den Blumen entströmende Aasgeruch verleitet die Schmeißfliegen, auf ihnen ihre Eier abzusetzen, die indes zu Grunde gehen. Die Stapelien werden oft in Gewächshäusern gezogen. Die Eingeborenen Südafrikas essen die jungen Sprossen einiger Arten mit Essig als Salat. 1—