Stephens (James), der Hauptbegründer des in Irland wirkenden Teils der fenischen Brüderschaften, organisierte seit 1858 die revolutionäre Bewegung in Irland und wurde 1863 von dem in Chicago abgehaltenen fenischen nationalen Kongreß als das Haupt der irischen Nation anerkannt. Im Sept. 1865 ließ er eine Proklamation verbreiten, worin er erklärte, die Zeit zum Losschlagen sei gekommen. Doch wurde die Empörung noch kurz vor dem offenen Ausbruch von der Polizei unterdrückt. S. wurde gefangen, entkam aber und setzte seine Agitation fort, welche 1867 einen bald unterdrückten Aufstand in Irland hervorrief. Hierauf legte er die Leitung der fenischen Organisation nieder.