Strahl einer Welle heißt jede Gerade, welche vom Entstehungspunkte einer Welle zu ihrem Umfange gezogen wird. Die S. zeigen also die Fortpflanzungsrichtungen der Wellen. Je nachdem letztere sich auf den Schall, das Licht oder die Wärme beziehen, spricht man von Schall⸗, Licht-oder Wärmestrahlen oder von akustischen, optischen oder thermischen S. Die S. des Sonnenlichts nennt man kurzweg Sonnenstrahlen. In gleichartigen Mitteln pflanzen sich alle Arten von S. nach jeder Richtung geradlinig fort; an der Grenze eines andern Mittels werden sie teils ins alte Mittel zurückgeworfen (ogl. Reflexion), teils dringen sie gebrochen ins neue Mittel ein. (Vgl. Brechung.)