Thermen (vom grch. decuat) nennt man warme Quellen und warme Bäder. Als bei den Römern statt der frühern einfachen kalten und warmen Bäder (balinea und balineae), die, wie es scheint, Privatunternehmungen waren, größere öffentliche Badeanstalten aufkamen, wandte man für diese den Namen T. an. Man begnügte sich aber dabei nicht mit der bloßen Badeeinrichtung, sondern verband mit diesen Anstalten noch weitläufige Anlagen zu Leibesübungen, zur Unterhaltung, zu Spaziergängen und wissenschaftlichen Vorträgen, auch Bibliotheken und Kunstsammlungen, und entfaltete hierin wie in der architektonischen Ausschmückung den reichsten Luxus. Zu Rom legte zuerst Agrippa solche T. zu unentgeltlicher Benutzung unter Augustus auf dem Marsfelde an. Ihm folgte ebenda Nero, dessen T. Alexander Severus erneuerte. Dann baute Titus auf dem Esquilin seine großen T., denen Trasan kleinere hinzufügte. Noch umfänglicher und prächtiger waren die von Caracalla südöstlich vom Aventin in der Piscina publica genannten Region angelegten T., die wieder durch die von Diocletian auf dem östlichsten Teile des Quirinal erbauten überboten wurden. Die letzte Anlage dieser Art waren die T. des Konstantin auf dem westlichsten Teile des Quirinal, von denen nur noch geringe Reste erhalten sind, während von denen des Titus, des Caracalla und des Diocletian noch sehr ausgedehnte Ruinen vorhanden sind. Für die Kenntnis der innern Einrichtung dieser Anlagen sind die drei Thermengebäude in Pompesi von großer Wichtigkeit. Auch in den Provinzen finden sich zahlreiche Reste von T., deren Gebrauch dem Römer ein unerläßliches Bedürfnis war: so in Frankreich, England, den Rhein⸗, Mosel⸗ und Neckargegenden (Badenweiler, Trier u. a.), in den Donauprovinzen (Alt-Ofen u. a.), Afrika u. s. w. Über die Einrichtung der T. der Alten s. Bad. Vgl. Palladio, Le terme dei Romani disegnate (Vicenza 1785); Blouet, Restauration des thermes d' Antonin Caracalla à Rome (Par. 1828); Overbeck, Pompeji (4. Aufl., Lpz. 1884); Marquardt, «Privatleben der Römery (2. Aufl., Lpz. 1886).