Uranus heißt der siebente in der Reihe der roßen Planeten, welcher 13. März 1781 von Wilbelm Herschel mit Hilfe seines neuen Spiegelteleskops entdeckt und zu Ehren Georgs III. von England Georgium sidus genannt wurde. Anfangs hielt man ihn für einen Kometen, bis die Art seiner Bewegung seine wahre Natur erkennen ließ. Die Auffindung früherer Beobachtungen aus den Zeiten Flamsteeds, welcher den Planeten infolge seiner langsamen Bewegung und seines geringen Durchmessers für einen Fixstern angesehen hatte, ermöglichte bald die genaue Bestimmung seiner Bahn. Die Excentricität beträgt 0,464, die Neigung seiner Bahn gegen die Ekliptik 0 46“, ihr aufsteigender Knoten liegt in 73“ 14 Länge. Seine mittlere Entfernung von der Sonne ist 19,1834 mal größer als die der Erde oder etwa 2850 Mill. Kilometer. Von der Sonnennähe bis zur Sonnenferne schwankt sie zwischen 2976 und 2714 Mill. Kilometer. Seine Entfernung von der Erde kann bis auf 2560 Mill. Kilometer herabgehen und bis auf 3130 Mill. Kilometer steigen. Infolge dessen schwankt sein scheinbarer Durchmesser, der im Mittel 3,6“ beträgt, nur wenig; der wahre Durchmesser ist 50000 Em. Die Untersuchungen über seine physische Beschaffenheit haben infolge der Kleinheit seines Durchmessers bisher nicht viel Sicheres ergeben, doch wollen verschiedene Astronomen eine erhebliche Abplattung und Flecke auf der Oberfläche wahrgenommen 7 Seine Masse ist zu ½% der Sonnenmasse berechnet, woraus eine Dichtigkeit von 0,22 der Erddichte folgt. U. vollendet seinen Umlauf um die Sonne in 83 Jahren 271 Tagen und wird von vier Monden umgeben, deren Bahnen im Gegensatz zu den Bahnen aller sonst bekannten Nebenplaneten auf der Uranusbahn fast senkrecht stehen. Hieraus folgert man nun, da die Bahnebenen der Monde im allgemeinen mit der Ebene des Aquators des Hauptplaneten nahe zusammenfallen, daß die Rotationsachse des U. eine sehr geringe Neigung gegen seine Bahnebene hat. Eine Folge hiervon wäre ein äußerst schroffer Wechsel der Jahreszeiten, wie ihn kein anderer bekannter Planet aufweist. Die Pole des U. würden 42 Jahre ununterbrochen Tag und ebenso lange Nacht haben. Die Namen der Uranusmonde sind: Ariel, Umbriel, Titania, Oberon, ihre Umlaufszeiten betragen 2 Tage 12 Stunden, 4 Tage 3 Stunden, 8 Tage 17 Stunden, 13 Tage 11 Stunden, ihre Entfernungen vom U. 200000, 280000, 470000, 630000 km. Der Planet U. besitzt in der Geschichte der Astronomie besonderes Interesse dadurch, daß die Unregelmäßigkeiten, welche seine Bewegung am Anfang des 19. Jahrh. zeigten, Veranlassung zu der berühmten Entdeckung des äußersten Planeten unsers Systems, des Neptun (s. d.), wurden.