Venus heißt derienige Planet, welcher der Erde am nächsten kommen kann und bisher in seiner Entfernung von der Sonne als der zweite Planet betrachtet wird. Er erscheint uns unter allen Planeten am hellsten und glänzt oft als Abend-oder Morgenstern in großer Pracht. Die mittlere Entfernung von der Sonne beträgt 107,2 Mill. Kilometer, die größte 107,9 Mill., die kleinste 106, Mill. Kilometer. Die Excentricität der Bahn ist 0,0r. Die Entfernung von der Erde schwankt zwischen 38 und 258 Mill. Kilometer. Die Bahn ist gegen die CEkliptik um 3 24 geneigt. Der scheinbare Durchmesser kann von 9,5“ bis 65,2 wachsen, der wahre Durchmesser ist 12200 Km. Weil die V. ein innerer Planet, erscheint sie uns im Fernrohr, wie der Mond, in Phasen, und in ihrem größten Glanze zeigt sie eine ziemlich schmale Sichel. Die Rotation der V. um ihre Achse dauert nach den besten Bestimmungen 23 Stunden und 21 Minuten. Aus den Unregelmäßigkeiten der Phase glaubt man schließen zu dürfen, daß die V. eine Atmosphäre, sowie auch Unebenheiten auf ihrer Oberfläche (Berge) hat, jedoch sind solche Unregelmäßigkeiten sehr selten wahrzünehmen. Auch die spektroskopischen Beobachtungen deuten das Vorhandensein einer Atmosphäre an. Die V. geht hin und wieder vor der Sonnenscheibe vorüber, und Halley hat zuerst diese Vorübergänge als Mittel benutzt, um die Entfernung der Erde von der Sonne zu bestimmen. Deshalb wurden auch die Vorübergänge 1761, 1769, 1874 und 1882 an den verschiedensten Punkten der Erde beobachtet. An der Beobachtung der letzten Venusdurchgänge beteiligten sich die Astronomen fast aller Nationen, doch ist das Gesamtresultat noch nicht bekannt. Die nächsten finden statt 8. Juni 2004 und 6. Juni 2012, und zwar ereignen sich in einer Periode von 243 Jahren vier Vorübergänge in den Intervallen von 8, 105 ½, 8, 121½ Jahren.