Saturn, nach Jupiter der größte Planet unsers Sonnensystems, bewegt sich in einer mittlern Entfernung von 1418 Mill. Kilometer in 29 Jahren 166 Tagen 23 Stunden in Bezug auf die Fixsterne um die Sonne. Die Excentricität seiner Bahn beträgt gegenwärtig ein Achtzehntel, und er kann sich daher der Sonne bis auf 1330 Mill. Kilometer nähern und sich bis auf 1490 Mill. Kilometer von ihr entfernen. Seine geringste Entfernung von der Erde beträgt 1180 Mill. Kilometer, die größte 1648 Mill. Kilometer. Die Neigung seiner Bahn gegen die Ekliptik ist 2· 30“. Der wahre Durchmesser des S. beträgt am Aquator 118 300 km, der Durchmesser von Pol zu Pol ist wegen der starken hen Ten die ein Zehntel beträgt, um den zehnten Teil kleiner als der Aquatorialdurchmesser. Die Oberfläche des S. ist 87 mal, sein Volumen 720mal größer als dieselben Größen unserer Erde, seine Dichtigkeit sehr gering, nur ein Achtel derjenigen unserer Erde, seine Masse 3502 mal geringer als die Sonnenmasse. Der S. zeigt auf seiner Oberfläche ähnliche Streifen wie Jupiter, und aus dem allmählichen Verschwinden von Trabanten und Fixsternen, wenn sie vom S. bedeckt werden, schließt man auf eine Atmosphäre. Er dreht sich in 10 Stunden 14 Minuten 24 Sekunden um seine Achse. Merkwürdig ist der S. durch seine Ringe, die ihn umgeben und 28 gegen die Ekliptik geneigt sind. Man sieht sie meistens in — oder weniger geöffneter elliptischer Form den S. umgeben, zu bestimmten Zeiten (alle 14¾ Jahre) nur als gerade Linie, welche so fein erscheint, daß sie nur mit den stärksten Fernrohren noch wahrgenommen werden kann. Entdeckt wurden die Ringe zuerst von Galilei, der den Planeten dreiförmig nannte; Huyghens erkannte 1655 zuerst die Ringform; Cassini fand 1715, daß der Ring doppelt sei, und später hat man den äußern Ring wieder in mehrere Ringe geteilt erkannt; 1850 entdeckte Bond noch einen dunkeln Ring, der von den hellen Ringen konzentrisch umschlossen ist. Der äußere Halbmesser des äußern Hauptrings hat 137000km, der innere Halbmesser 120000 km; der äußere Halbmesser des innern Hauptrings hat 117000 km, der innere Halbmesser desselben 85000 km und der innere Halbmesser des dunkeln Rings 71 000 Km. Die Dicke der Ringe fand Herschel nur 160, Bond gar nur 70 km. Von den Satelliten des S. kennen wir acht, die die Namen Mimas, Enceladus, Thetis, Dione, Rhea, Titan, Hyperion, Japetus haben. Sie bewegen sich in etwa 0,9, 1,4, 1,, 2,7, 4,5, 15,9, 21,3 und 79,3 Tagen um den S.; der erste ist 184000, der achte 3470000 km vom Hauptplaneten entfernt. Der sechste Mond ist der hellste und schon von Huyghens entdeckt, während die andern alle sehr schwer zu sehen sind.