Mars (6),, der vierte der Planeten, ist besonders dadurch wichtig geworden, daß Kepler an ihm die elliptische Form der Bahn und hieraus die bekannten, alle Planeten umfassenden Gesetze erkannt hat. Seinen Namen hat der Planet M. nach dem Kriegsgott Mars erhalten, und hierzu mag die rötliche Farbe, in welcher der Planet namentlich dem unbewaffneten Auge erscheint, Veranlassung gegeben haben. Die mittlere Entfernung des M. von der Sonne ist gleich 1,524 Erdweiten, also nahe 226 Mill. Kilometer. Die größte und kleinste Entfernung beträgt 247, resp. 205 Mill. Kilometer, da die Excentricität der Bahn 0,odsrr ist. Zur Zeit der Opposition kann sich M. der Erde bis auf 54 Mill. Kilometer nähern, in der Konjunktion jedoch sich bis auf 397 Mill. Kilometer von der Erde entfernen. Der scheinbare Durchmessers chwankt dem entsprechend zwischen 3,5“ und 25,6“, in der Einheit der Entfernung von der Erde beträgt er 9,35“. Der wahre Durchmesser ist etwas über die Hälfte des Erddurchmessers, nämlich 6752 km. Die Dichtigkeit des M. ist ,737 der mittlern Dichte der Erde oder 4,½9 mal so groß als die Dichte des Wassers. Die Ebene seiner Bahn ist nur 1 51 gegen die Ebene der Erdbahn geneigt. In einem guten Fernrohr gewahrt man auf dem M. verschieden gefärbte, hellere und dunklere Flecken, die, wie die fortgesetzten Untersuchungen ergeben haben, der festen Oberfläche des Planeten angehören. Mit Hilfe derselben ist die Rotationszeit des M. zu 24 Stunden 37, Minuten, die Neigung des Marsäquators zu 25 bestimmt worden. Diese Elemente zeigen, daß auf der Oberfläche nahe derselbe Wechsel der Jahreszeiten und Klimate wie auf unserer Erde stattfindet, und da eine Atmosphäre vorhanden, hat man in ihrer Größe wechselnde weiße Flecke an den Marspolen als Schnee⸗ und Cisfelder gedeutet. Die Umlaufszeit des M. um die Sonne beträgt 686,95s Tage in Beziehung auf die Fixsterne, 686,93 Tage in Bedeunf auf den Frühlings-Nachtgleichenpunkt. Der Planet legt demnach in jeder Sekunde nahe 24 km zurück. Im Aug. 1877 entdeckte der Astronom Hall in Washington mit dem großen Refraktor von 65 em Offnung zwei sehr kleine Monde, die sich in 7 Stunden 38 Minuten und 30 Stunden 14 Minuten um den M. bewegen und von denen der eine etwa 23 200 km, der andere etwa 9280 km vom Marsmittelpunkt entfernt istt.