Weißrußland ist der (nicht offizielle) Name für einen größern Teil Westrußlands, er umfaßt ganz oder zum größern Teile die heutigen Gouvernements Witebsk, Smolensk, Mohilew, Minsk, Grodno und Wilna; die genauern Grenzen des weißrussischen Dialekts s. unter Russische Sprache;: die Zahl der Weißrussen beträgt ungefähr 3½ Mill. Der Ursprung des Namens (russ. Bjelaja Rus) ist nicht sicher bekannt, er soll erst seit dem Ende des 15. Jahrh. vorkommen. Das weißruss. Gebiet bildete lange einen Teil des litauischen Großfürstentums und später mit diesem einen Teil des poln. Reichs, sodaß das gesamte W. erst 1772 mit dem Russischen Reiche vereinigt wurde. Erst in neuerer Zeit hat sich die ethnographische und histor. Forschung genauer mit den Eigentümlichkeiten des weißruss. Stammes und seiner Geschichte befaßt. Sammlungen der Volkslitteratur enthalten: Schejn, „Bélorusskija narodnyja pésnis (Petersb. 1874); Bezsonov, BElorusskija pösnio (Mosk. 1871); Nosovié, «Sbornik bölorusskich poslovico; Romanov, 4Bélorussltij sborniko (Bd. 1, Kiew 1886). Die Geschichte W.s wird kritisch behandelt von Antonovis, «Monografii po istorii zapadnoj i jugozapadnoj Rossiie (Bd. 1, Kiew 1885).