Kerkopen heißen in der griech. Sage betrügerische Schelme, welche den Reisenden aufzulauern und sie zu bestehlen pflegten. In einem dem Homer beigelegten kleinen epischen Gedicht wurde namentlich ihre Begegnung mit Herakles in humoristischer Weise erzählt. Obwohl von ihrer Mutter vor diesem gewarnt, wagten sie sich doch auch an ihn. Aber Herakles ergriff sie und hing sie an einem Tragebalken an den Beinen über seine Schultern, gab sie aber, durch ihre Bemerkungen erheitert, bald frei. In einer Metope von Selinunt (ietzt in Palermo) ist eine sehr alte Darstellung von Herakles mit den K. erhalten.