Kleinbetrieb ist der mit geringem Kapital und wenigen Arbeitskräften unternommene, handwerksmäßige Gewerbebetrieb, der im allgemeinen, falls er nicht einen hausindustriellen Charakter trägt, nur auf den lokalen Absatz berechnet ist. Er ist seiner Natur nach nicht geeignet, die Vorteile der größern Maschinen und der Arbeitsteilung auszunutzen, und hat daher der modernen industriellen Entwickelung gegenüber vielfach bedeutend an Boden verloren. Um den K. lebensfähig zu erhalten, wird teils die genossenschaftliche Verbindung der kleinen Gewerbtreibenden vorgeschlagen (durch welche derselbe übrigens seinen Charakter teilweise verlieren würde), teils möglichst hohe Ausbildung der individuellen Geschicklichkeit der Handwerker, verbunden mit strenger Solidität der Arbeit empfohlen. (S. Großbetrieb und Handwerk.)