Kongregation (lat. congregatio, Vereinigung) ist der im Mönchswesen gewöhnlich gewordene Ausdruck für die Vereinigung der derselben Regel folgenden Klöster zu einer organisierten Einheit. Die erste K. ist der von Benedikt von Nursia im 6. Jahrh. gestiftete Benediktinerorden, dessen Beispiele später die Cistercienser, Dominikaner, Franziskaner, später auch die Jesuiten folgten. Es entstanden auf diese Weise förmliche Mönchsstaaten, welche eine außerordentliche Macht entwickelten und, durch alle Länder hin verbunden, die bedeutendsten Hebel der röm. Hierarchie geworden sind.