Bruce, James, berühmter Reisender, zu Kinnaird in Schottland am 14.Dezbr. 1730 geboren, studierte erst in Rdinburg die’ Rechtswissenschatt, ging dann nach London, wo er in das Geschäft eines Weinhändlers als Theilhaber eintrat, dessen Tochter er ehelichte. Da dieselbe aber wenige Monate darauf verstarb, begab er sich auf Reisen, besuchte Portugal, Spanien, Frankreich und die Niederlande. Durch den Tod seines Vaters wurde er nach England zurückgerufen, verliess dasselbe aber schon 1765 wieder, um als engl. Konsul nach Algier zu gehen. Dort wirkte er bis 1765, während welcher Zeit er einen grossen Teil Nordafrikas und besonders die Küstenplätze der Barbareskenstaaten bereiste. Nachdem er hierauf Kleinasien besucht hatte, wo er die Ruinen von Palmyra u. Baalbeck besichtigte und zeichnete, brach er 1768 am 15. Juni von Sidon über Cypern nach Alexandrien in Ägypten auf und kam auf dem Nil über Kairo, von wo aus er die Pyramiden besuchte, nach Syene. Hier schloss er sich einer Karawane durch die Wüste nach Kosseir am Roten Meere an. Nachdem erlängere Zeit in Arabien verweilt hatte, gelangte er 1770 nach Gondar, der Hauptstadt Abessiniens. Da es ihm gelang, die in Abessinien damals herrschende Blatternepidemie zum Erlöschen zu bringen, gewann er beim Volk und am Hofe ein hohes Ansehen. Im ‘selben Jahre noch gelang es ihm, die Quellen des Abai zu entdecken, welcher damals als der Hauptarm des Nils betrachtet wurde. Nur mühsam gelang es ihm, nach einem zweijährigen Aufenthalt in Abessinien, die Erlaubnis des herrschenden Negus zur Rückreise nach Europa zu erlangen. Mehr als ein Jahr brauchte er, um unter mannigfachen Fährlichkeiten durch Nubien hindurch über Syene nach Kairo zu gelangen. 1773 war er wieder in England, wo er seitdem in seinem Geburtsort Kinnaird lebte. 1790 veröffentlichte er sein grosses Reisewerk: „Travels into Abyssinia“ (deutsch von Volkmann 1790—92). Ein Sturz von der Treppe seines Hauses machte seinem Leben im April 1794 ein Ende. Vergl. Head, Life of Bruce (1532).