Kunstbutter oder Sparbutter wurde auf Anregung Kaiser Napoleons III., dem die allmälige, aber stetige Steigerung des Butterpreises von rund 6 Mark im Jahre 1840 bis auf rund 11 Mark im Jahre 1865 (pro 50 kg) zu denken gab, zuerst im Jahre 1869 von dem französischen Chemiker Méges-Mouriès in einer eigenen Fabrik zu Poissy bei Versailles hergestellt. Der deutsch-französische Krieg vernichtete diese Anstalt, da aber der Butterpreis inzwischen um weitere ½ Mark gestiegen war, so nahm 1872 eine Pariser Société anonyme d'alimentation mit einem Capital von 800 000 Franes das Mege-Mouriès'sche Patent wieder auf, erlangte unterm 12. April 1872 die Erlaubniß zum Verkauf ihres aus Rindstalg fabricirten Buttersurrogats und machte damit so glänzende Geschäfte, daß man auch im Auslande Butternachahmungen versuchte. Zuerst hatten die Bemühungen des österreichischen Kerzenfabrikanten Sarg in Liesing bei Wien den gewünschten Erfolg, dessen Fabricat 1874 vom Wiener Magistrat unter der Bezeichnung Wiener Sparbutter zum Verkaufe zugelassen ward, dann folgte Amerika, wo jetzt in New-York allein wöchentlich 2000 d Kunstbutter erzeugt werden, ferner Holland mit gegenwärtig 70, Preußen mit 31, Bayern mit 10, Württemberg mit 2 Fabriken u. s. w. Die Grundlage der Fabrication bildet allenthalben der Rindstalg, das Produet unterscheidet sich daher von der Kuhbutter weniger im Fettgehalt, der bei beiden nahezu gleich ist, als in — der Zusammensetzung des Fettes, indem die Kunstbutter mehr Palmitin, Stearin und Olein, aber nur ¾% Butyrin, die Kuhbutter dagegen etwa 7/¾½4% Butyrin enthält. Nährwerth und Verdaulichkeit der Kuhbutter und der Kunstbutter — welche letztere sich übrigens auch Margarine, Butterine, Wiener Butter, holländische Butter und sogar Theebutter nennen läßt — sind daher im Allgemeinen gleich. Weiter aber haben sie nichts miteinander gemein, vielmehr ist der Butterinegeschmack gegenüber dem Buttergeschmack ein so lederner, daß nur ein mit allen sieben Todsünden belasteter Büßer auf den Gedanken kommen kann, die Kuhbutter bei Tisch durch die Kunstbutter zu ersetzen. Diese letztere ist eben ein Produet der Noth und daher auch immer nur zur Noth, respective zum Braten und zum Backen verwendbar.