Armatolen nannten Griechen und Türken die riech. Landmilizen auf dem Festlande. Das Intitut der A. ist sehr alt. In den Zeiten der Paläologen hatte sich auf byzant. Gebiet unter unablässigen Kriegen dieses Institut ausgebildet, und in ähnlicher Weise schufen die Venetianer sich im 15. ahrh. aus den Griechen in ihren peloponnes. Beitzungen solche Milizen. Als die Osmanen seit etwa 1430 die volle übermacht auf dem rumeliotischen Festlande gewonnen hatten, suchten sie gegenüber den trotzigen und schwer zu bändigenden Bergvölkern die A. an sich zu fesseln, indem sie sie zunächst für die macedon., nord⸗ und westthessal. Gebirgskantone, Gritl. auch für Agrapha und Akarnanien als christl. Landgendarmerie unter dieser des Sultans anerkannten. Die Kapitäne dieser Bezirke, die mit ihren Palikaren im uchy des Sultans die Waffen führten, waren me 2 durch Privilegien ausgezeichnet und hatten die Aufgabe, unter den ihnen nächsten Paschas, später unter dem Generalkommando eines Dervendschi-Pascha, für die Sicherheit der Straßen zu sorgen. Gegen Ende des 16. und während des 17. Jahrh. standen sie als Inberonderer gegen die Janitscharen bei der Pforte in besonderer Gunst. Aber das sollte sich später ändern. Zu allen Zeiten standen die A. in naher Beziehung zu den Klephten, d. h. zu den Räubern mit polit. Färbung. Griechen, die aus Rache für türk. Gewaltthaten von den Gebirgen her den Räuberkrieg gegen die Türken führten, konnten oft nur beruhigt werden, indem man sie zu A. machte. Und wieder nahmen die Führer der A. nicht selten keinen Anstand, wenn sie mit den Osmanen zerfallen waren, als Klephten aufzutreten. Als einerseits während des venet. Kriegs seit 1684 die nordgriechischen A. in Massen sich empört hatten; seit andererseits die Pforte nach dem 1739 zu Ende Denuhm ten Russenkriege den A. zu mißtrauen begann und nunmehr diese Miliz zu schwächen und durch Albanesen zu ersetzen strebte, wurde das — nis zwischen A. und Klephten immer näher. Wiederholt waren die A. im Aufstande gegen die Osmanen, und diese Fehde bildete die Kriegsschule für die Kapitäne und Palikaren, die später seit 1821 den Kern der griech. Insurgentenheere ausgemacht haben. Den Höhepunkt erreichten diese rd unter Ali Pascha von Jannina (seit 1788), der die A. sämtlich bis 1808 bändigte. In 17 Armatoliks Mann dem Wardar und Livadia, etwa 12000 MNann stark, ein treffliches leichtes Fußvolk, haben sie noch unter seiner Führung seinen Krieg seit 1820 gegen die Pforte mit begonnen, um nachher 1821 zum größten Teil in den Kampf für ihre nationale Freiheit einzutreten.