Caxton (William), bekannt durch die Einführung der Buchdruckerkunst in England, geb. 1422 in Kent, war londoner Bürger und Kaufmann, brachte aber einen großen Teil seines Lebens in den Niederlanden zu, wo er von Eduard IV. 1464 gebraucht wurde, um wegen eines Handelsvertrags unterhandeln zu helfen. Hier übersetzte er, auf Veranlassung seiner Gönnerin, Margarete, der Schwester Eduards IV. und Gemahlin Karls des Kühnen, den Recueil des histoires de Troyeso. des Hofkaplans Raoul le Fevre, den er zuerst französisch ohne Ort, Namen und Jahr, dann englisch mit derselben Type und mit der Bemerkung druckte, daß die übersetzung und das Werk 1468 in Brügge begonnen und 1471 in Köln beendigt worden se, welches letztere Datum von einigen auch auf den Druck bezogen wird. Nach andern ist diese Ausgabe erst einige Jahre später in Köln oder in den Niederlanden gedruckt, was man daraus schließen will, daß sie mit der 1474 dort von C. herausgegebenen übersetzung von Cessolis Buch über das Schachspiel einerlei Type hat. Gewiß ist, daß dies seine ersten Drucke waren, und daß der Recueilo das erste in engl. Sprache gedruckte Buch ist. Im J. 1476 übersiedelte er nach London und legte seine Werkstatt bei der Westminsterabtei an, wo er nach und nach eine bedeutende Anzahl Werke erscheinen ließ. C. starb im Mai oder Juni 1491. Seine Drucke werden teils als die ersten in England, teils als alte Schriften in der Landessprache, teils wegen ihres Inhalts, indem sie meist der romantischen Litteratur der damaligen Zeit oder einheimischen Schriftstellern, wie Gower und Chaucer, angehören, von den engl. Bibliomanen sehr geschätzt, obwohl sie sich sonst weder durch 0 got. Typen noch durch ihre Holzschnitte auszeichnen. Der Roxburgh-Klub hat C. in der St.⸗ Margaretskirche in Westminster ein Denkmal gesetzt. Sein Leben von Lewis (Lond. 1737) ist in Dibdins Bearbeitung von Ames' Typographical antiquitiesp (Bd. 1, 1810) wieder abgedruckt. Neuere Forschungen über ihn enthalten Knights «C., a biographyy (Lond. 1844; neue Aufl. 1861) und Blades' (Life and typography of C.v (2 Bde., Lond. 1862).