Christus ist der Beiname Jesu von Nazareth, des Stifters der christl. Religion. Das Wort ist ein griechisches (o Xoterse), welches einen Gesalbten bedeutet, und die übersetzung des HU* Messias. Gesalbte des Herrn heißen im Alten Testamente die Könige, weil sie durch priesterliche Salbung geweiht wurden. Die Juden erwarteten aber, daß Gott einen König aus Davids Geschlecht werde hervorehen lassen, der die alte Herrlichkeit des Davidschen Throns wiederherstellen und von Zion aus alle Völker der Erde den auserwählten Gottesvolke unterwerfen werde. Indem nun Jesus von Nazareth sich als dieser erwartete Messias oder C. zu erkennen gab, so verband man den Namen C. als Namen der ihm von den I. Aad beigelegten Würde mit dem Namen Jesus. Nach Jesu Tode aber wurde C. allmählich zum Personennamen, und schon in den neutestamentlichen Briefen findet sich der Ausdruck Jesus C. als Bezeichnung der Persönlichkeit Jesu. Da die Üüberzeugung, daß Jesus von Nazareth der Christ sei, die Grundlage der neuen religiösen Gemeinschaft ward, so nannten sich die Verehrer Jesu seit dem 2. Jahrh. mit dem ursprünglich von Heiden ausgegangenen Namen