Colenso (John William), Bischof von Natal, geb. 1814 in Cornwall, studierte in Cambridge, wo er 1836 promovierte, ward 1838 Hilfslehrer zu Harrow, 1842 Tutor in Cambridge, in welcher Stellung er vielgebrauchte Lehrbücher der Algebra und Arithmetik schrieb. Seit 1846 Pfarrer von Forncett St.⸗Mary in Norfolk, zeichnete C. sich als eifriger Seelsorger aus und ließ seine Village sermonso (Lond. 1853) erscheinen. Im J. 1853 ging er als Bischos von Natal nach Südafrika und beschrieb die ersten Eindrücke seiner dortigen Wirksamkeit in dem interessanten Werk Ten weeks in Natal) (Lond. 1855). Er widmete sich der Civilisierung und Bekehrung der Eingeborenen mit großem Eifer und studierte die Sprache der Zulu mit solchem Erfolg, daß er bald eine Grammatik und ein Wörterbuch derselben anfertigte, sowie das Prayerbooko und Teile der Bibel in sie übersetzte. Bei den Vertretern der engl. Hochkirche erregte C. Anstoß, weil er in einem Schreiben an den Erzbischof von Canterbury (1860) erklärte, die Forderung, daß die bisher in Polygamie lebenden Kaffern bei der Taufe alle Frauen bis auf eine verstoßen, sei weder mit dem Neuen Testament noch mit den Gebräuchen des christlichen Altertums vereinbar, weil er in der Schrift: «St.Paul's Epistle to the Romans, newly translatedo (Lond. 1861), die Ewigkeit der Höllenstrafen leugnete und die Hoffnung aussprach, auch die Heiden würden selig werden, und weil er in dem Werk: «The Pentateuch and the Book of Joshua, critically examinedo (2 Bde., Lond. 1862; neue Aufl., 5 Bde. 1863 — 71), die unbedingte Glaubwürdigkeit der Mosaischen Geschichtserzählung bestritt. C. wurde zur Verantwortung nach England geladen, 40 Bischöfe forderten, er solle sein Amt niederlegen. Der Bischof der Kapstadt sprach die Absetzung über ihn aus; C. appellierte jedoch an das Privy Council der Königin, wurde hier freigesprochen und behauptet seine Stellung in Natal nach wie vor.