Delta, Deltabildung. Unter D. versteht man flache Inseln, welche viele Fusse bei ihrem Eintritt ins Meer oder in Binnenseen durch Absatz der von ihnen bis dahin fortgeschobenen Schuttmassen bilden. Dieselben bestehen aus flachgeneigten, abwechselnden Kies⸗‚ Sand-⸗ und Lehmlagen, welche mehr oder weniger zahlreiche Reste von eingeschwemmten Tieren und Pflanzen einschließen. Ihren Namen erhielten sie von den Griechen nach ihrer nicht selten dreieckigen Gestalt und dadurch bedingten Ähnlichkeit mit dem griech. Buchstaben A. Die Entstehung von D. ist überall dort möglich, wo 1) der See- oder Meeresboden an der Flußmündung nur eine geringe Neigung besitzt; 2) wo der Absatz der Flußsedimente in Ruhe vor sich gehen kann, ohne von dem Andringen und Ausströmen der Ebbe und Flut gehindert zu werden, eine Bedingung, die überall an flachen Ufern der Binnenseen und an Meeresufern dort gegeben ist, wo die Mündungsstelle durch vorliegende Uferwälle oder Dünen geschützt, also in eine Lagune verwandelt ist; 3) namentlich aber, wo eine säkulare Hebung der Meeresküsten oder eine langsame Erniedrigung des Wasserspiegels in Seen stattfindet, infolge deren die Flußabsätze emportauchen. Zu den bekanntesten Deltas gehören diejenigen des Nil, welche eine vollkommen horizontale Fläche von über 22000 qkmteinnehmen. Ursprün lich mündete dieser bei dem heutigen Kairo in eine Bucht, welche nach dem Meere zu von einem Uferwalle begrenzt und allmählich größtenteils von Nilschlamm ausgefüllt wurde. In ähnlicher Weise wie die Nilbucht sind ber Delta Landseen infolge konstanten Vorschreitens er Deltabildungen vollkommen ausgeglichen worden und verschwunden. Der Rhein, der Rhöne, der Po haben ihre Deltas, der Ganges und Mississippi aber die größten von allen bekannten D., 825914 und 31860 qkm groß. Vgl. Credner, Die Deltass langend. Gobhst Nr. 56 zu „Petermanns Mittei⸗