Halbaffen (Prosimii) heißt eine sehr merkwürdige und vielgestaltige Gruppe meist nächtlicher und nur in der Alten Welt vorkommender, affenähnlicher Tiere, die zwar, wie die echten Affen, vier mit entgegensetzbaren Daumen versehene Hände haben, aber an dem Zeigefinger der Hinterhände eine Kralle besitzen und durch ihre spitze Fuchsschnauze, das behaarte Gesicht, die meist großen Augen und Ohren, sowie durch die Bezahnung sich von den Affen unterscheiden und durch letztere namentlich den insektenfressenden Raubtieren sich anschließen. Insekten bilden auch in der That ihre Hauptnahrung, obgleich sie Früchte nicht verschmähen. Sie klettern fast nur auf Bäumen umher und bergen sich tagsüber in Baumhöhlen. Höchst eigentümlich ist die geogr. Verbreitung dieser Tiere. Die fast schwanzlosen Indris (Lichanotus, s. Tafel; Halbaffen, Fig. 1), deren Finger bis zur Hälfte zusammengewachsen sind, die langschwänzigen Makis (Lemur Mongoz, Fig. 2) und das durch seine Bezahnung einen scheinbaren Übergang zu den Nagetieren darstellende Fingertier oder Aye-Aye (Chiromys, Fig. 4) werden nur auf Madagaskar gefunden; die Nachtaffen (Nyelicebus), Gespenstaffen oder Koboldmakis (Tarsius, Fig. 7) und Loris (Stenops, Fig. 6) auf den Sunda-Inseln und dem benachbarten Festlande; die Pottos (Perodicticus), mit nagellosem oder ganz verkümmertem Zeigefinger, und Ohrenmakis (Otolicnus Galago, Fig. 8) nur auf dem Festlande des südl. Afrika; die Bärenmakis (Aretocebus, Fig. 5), mit noch kürzerm Zeigefinger als beim Potto, kommen in Westafrika vor. Selater hat aus dieser Verbreitung auf die frühere Existenz eines die genannten Länder umfassenden, großenteils versunkenen Kontinents (Lemurien) geschlossen und Häckel dorthin die Wiege des Menschengeschlechts verlegt. Den Pelzflatterer oder Pelzmaki (Galeopithecus volans, Fig. 3) hat man gegenwärtig auf Grund anatom. Untersuchungen zu den Insektivoren (s. d.) . In neuester Zeit hat man in den untern Tertiärgebilden (Cocän) Frankreichs und der westl. Vereinigten Staaten zahlreiche Reste ausgestorbener H. entdeckt.