Magnolia L., Magnolie oder Biberbaum, der Haupttypus der Magnoliaceen, umfaßt nordamerik. und ostasiat. (China, Japan) Bäume mit schöner Belaubung und meistens prächtigen Blüten mit 3 Kelch⸗ und 6—12 Blumenblättern und mit eiförmigen Kapseln, welche sich nach außen öffnen und die reifenden roten Samen an einem langen Faden heraushängen lassen. Eine der prächtigsten Arten dieser Gattung ist M. grandiflora L. mit immergrünen, oben glänzenden, harten Blättern und schönen weißen, stark duftenden Blumen, welche bisweilen einen Durchmesser von 30 em haben. Der Baum erreicht in seiner Heimat (östlich vom Mississippi vom 35. Grade bis südlich zur Meeresküste) eine Höhe von 30—32 m und einen Stammdurchmesser von 80—90 em und trägt dort nicht selten 5600 Blumen zugleich. Diese Art gedeiht im Freien auch im südl. Deutschland und blüht auch reichlich (wenn aus Ablegern von blühbaren Bäumen erzogen), erreicht aber bei weitem nicht die angegebenen Dimensionen. Man hat von ihm mehrere Gartenvarietäten. M. glauca L. ist ein fast noch immergrüner und auch im Vaterlande (südl. Teil der Vereinigten Staaten) stets niedriger und strauchartiger Busch mit stumpfen, elliptischen, unten eisgrauen Blättern und weißen, wohlriechenden Blüten. Er hält auch in Deutschland harte Winter im Freien aus. M. Acuminata L., wegen der kleinen pfeffergurkenähnlichen Früchte in Amerika Gurkenbaum genannt, mit breiten, lang gespitzten, unterseits haarigen Blättern und bis 15 em im Durchmesser haltenden, innen gelblichen, außen bläulichen Blüten. Die nördlichste amerikanische und deshalb bei uns gut im Freien aushaltende Art ist M. tripetala I., wegen ihrer oft 55–60 em langen, schmalen, an den jungen Trieben schirmartig stehenden Blättern Schirmbaum genannt. Die Blumen sind weiß. M. auriculata Lam., charakterisiert durch bisweilen geigenförmige, sonst auch eiförmig zugespitzte, 30 em lange Blätter mit ohrförmigen Lappen am Grunde. Die Blumen haben eine schöne milchweiße Farbe. Die ansehnlichsten Blätter besitzt M. macrophylla Mich. Auch die weiße, angenehm duftende Blume wird bis 26 em breit und jedes ihrer eiförmigen Blätter ist am Grunde mit einem rosenroten Flecken verziert. 0 Deutschland wird der Baum nicht über 6 m och und erreicht auch kein hohes Alter. Alle diese und andere amerik. Arten werfen mit Ausnahme von M. grandiflora im Herbst die Blätter ab. Die asiat. Arten unterscheiden sich von den amerikanischen durch zwei die Knospen einschließende Blätter und sind deshalb von manchen Botanikern als eine besondere Gattung (Gwillinica) betrachtet worden. Von ihnen sind die wichtigsten folgende: M. conspicua Salisb. (V. Vulan Desf.), ein prächtiger Baum Chinas, dessen weiße Blumen schon vom Februar bis April vor dem Ausschlagen der Blätter erscheinen, und der deshalb im Kalthause unterhalten werden muß. M. purpurea Sims. (M. obovata Jyb.), eine japan. Art, die nur einen etwa 3 m hohen Strauch darstellt, mit Blumen innen weiß, außen purpurrot.