Medrese lein aus dem hebr. Midräsch entstandenes arab. Wort) bedeutet die Schule, zunächst die Schule, in welcher Elementarunterricht erteilt wird. Im Laufe der Zeit hat das Wort eine höhere Bedeutung bekommen und man bezeichnet damit die mohammedanischen Hochschulen, in welchen arab. Grammatik, Theologie (Auslegung des Korans und der Sunna, Dogmatik und Ethik) und Rechtskunde (welche sich eng an den Koran und seine Bestimmungen anschließt) gelehrt werden. Während man früher in den M. auch Medizin und Naturkunde sowie die mathem. Wissenschaften trieb, sind diese jetzt meist von denselben ausgeschlossen und werden in Spezialschulen getrieben. Die Zahl und das Ansehen der M. war früher sehr groß. Jetzt befinden sich solche im wesentlichen nur noch in Kairo, Konstantinopel, Medina und in Persien. Die M. sind l ohne Zweifel die Vorbilder unserer christl. Universitäten gewesen. Die Lehrer an denselben heißen Muderris.