Mittelalter nennt man das Zeitalter, welches zwischen dem Altertum und der neuern Zeit mitteninne liegt. Die Grenzen des M. sind von den Historikern verschieden bestimmt worden. Einige beginnen das M. schon mit Konstantin und dem Sieg des Christentums oder dem Eindringen der Hunnen 375, während die meisten den Anfang desselben in das Jahr des Untergangs des Weströmischen Reichs, 476 n. Chr., setzen. Ebenso schließen einige den Zeitraum des M. mit der Entdeckung von Amerika, andere mit der Erfindung der Buchdruckerkunst, die meisten mit Beginn der Reformation, während andere denselben sogar bis zum Westfälischen Frieden ausgedehnt wissen wollen. Die Geschichte des M. ist mehrfach für sich behandelt worden. Vgl. Rühs, «Handbuch der Geschichte des M.y (Berl. 1816); Rehm, «Handbuch der Geschichte des M.» (4 Bde., Marb. u. Kass. 1821—39); Leo, „Lehrbuch der Geschichte des M. (2 Bde., Halle 1830); derselbe, «Geschichte des M.» (Halle 1836; 2. Aufl. 1839); Kortüm, «Geschichte des M.v (2 Bde., Berl. 1836); Hallam, „Geschichtliche Darstellung des Zustandes von Europa im M. (deutsch von Halem, 2 Bde., Lpz. 1820); Rückert, ⸗Geschichte des M.» (Stuttg. 1853); Aßmann, (Geschichte des M.o (4 Abteil., Braunschw. 1857—64; 2. Aufl. von Meyer, 1875); Ebert, «Allgemeine Geschichte der Litteratur des M. im Abendlandes (2 Bde., Lpz. 1874 —80); Reuter, Geschichte der religiösen Aufklärung im M.y (2 Bde., Berl. 1875—77).