Santa-Cruzinseln lauch Königin-Charlotte I seln), zu Melanesien gehöriger Archipel im Großen Ocean, südöstlich von den Salomoninseln, nördlich von den Neuen Hebriden, zwischen dem §. und 12. südl. Br., zählt auf 938 akm etwa 5000 CE., welche fast ausschließlich Heiden sind. Die S. wurden 1595 von dem Spanier Alvarez de Mendana entdeckt, welcher der Hauptinsel den später auf die ganze Gruppe übergegangenen Namen Santa-Cruz beilegte; der 1767 die S. wiederauffindende Engländer Carteret nannte sie dagegen Königin-Charlotte-Inseln. Dieselben zerfallen in die größern Eilande Santa-Cruz (560 ahm) und Vanikoro (164 akm) und in die kleinern Motuiti oder Kennedy (50 àkm), die Duff⸗ oder walden gruppe (18 akm), die Matema⸗ oder Schwalbengruppe (35 gkm), Tapua (72 qkm) u. a. Die meisten der kleinen Inseln sind niedrige Korallenformationen, die andern gebirgig (doch nicht über 1000 m hoch) und vulkanischer Natur. Auf Tenakora befindet sich ein überaus thätiger Vulkan. Die südöstl. Inseln sind von Korallen⸗ und andern Küstenriffen umgeben. Der Boden ist fruchtbar und mit üppiger Vegetation bedeckt, die Landfauna arm (wilde Schweine und Ratten), die Seetiere dagegen in großer Fülle vorhanden. Das Klima ist außerordentlich feucht und heiß, daher herrschen hier heftige Sumpffieber, namentlich auf Vanikoro. Die wilden und kriegerischen Bewohner des Archipels sind Melanesier, besitzen Anpflanzungen von Kokospalmen, Pisang und Bataten, betreiben Fischerei und unternehmen mit Booten Handelsfahrten nach Tucopia und den Banksinseln. Große Sorgfalt verwenden sie auf die Herstellung ihrer Waffen und Schmuckgegenstände. Ihre von Steinmauern umgebenen, mit Palmblättern gedeckten Häuser sind zu Dörfern . welche unter voneinander unabhängigen Häuptlingen stehen. Die Hauptinsel Santa-Cruz lauch Nitendi oder Indengi) hat den einzigen guten Ankerplatz, die Graciosabai, wo 18. Okt. 1595 Mendasa starb. An den Riffen von Vanikoro erlitt 1788 La Perouse Schiffbruch und fand seinen Tod dabei.