Sästra bedeutet im Sanskrit Vorschrift, Lehre, Wissenschaft und ist der technische Ausdruck für eine Anzahl von Lehrbüchern über Recht, Sitte, Ritual, Kunst und Wissenschaft, ja selbst über die Liebe, welche meist in einem bestimmten Versmaß, dem Sloka, abgefaßt sind, während die Vorstufe dieser Litteraturgattung, die sog. Sutras, dieselben Gegenstände in einem aphoristischen Prosastil behandeln. Das bekannteste S. ist das Mänavadharmagästra, das Rechtsbuch des Manu (s. d.).