Seward (spr. Sjuh'rd, William Henry), amerik. Staatsmann, geb. 16. Mai 1801 zu Florida in Neuyork, studierte die Rechte, ließ sich in Auburn als Advokat nieder, wurde 1830 in den Staatssenat gewählt, war von 1838—42 Gouverneur des Staates Neuyork und von 1849—61 Vereinigter Staaten-Senator. Am 5. März 1861 wurde er als Staatssekretär (Minister des Auswärtigen) in Präsident Lincolns Kabinett berufen. S.s politische Thätigkeit hat auf die Geschichte der Vereinigten Staaten einen maßgebenden Einfluß ausgeübt. Was S. in der Zeit seiner Opposition gegen die herrschende Politik auszeichnete, war nicht allein sein unausgesetzter Kampf gegen die Sklaverei, sondern vor allem der weite und tiefe Blick, der nicht am einzelnen haftete, sondern vom höhern philos. Standpunkte aus die Politik angriff und namentlich die Sklavereifrage in den Gang der ganzen geschichtlichen Entwickelung des Landes einreihte. Als Staatssekretär erkannte er anfangs nicht die Größe der Gefahr und glaubte die Sezession ohne Anwendung von Waffengewalt unschädlich machen zu [können. Seine ersten Maßregeln waren ungenügend, seine Anerkennung der Aufständischen als Kriegführende (Mai 1861) sogar ein großer polit. „Fehler, der sich später empfindlich rächte. Dagegen verriet seine Behandlung und schließliche Beseitigung der durch die Trent-Affaire geschaffenen Schwierigkeiten eine nicht genug anzuerkennende weise Mäßigung; seine Ablehnung europ. Einmischung war würdevoll und wirksam, sein Auftreten gegen Napoleon III., den er zur Räumung Mexikos zwang, entschieden und über alle Erwartung erfolgreich. Überhaupt hatte das Land wesentlich ihm zu verdanken, daß es während des Bürgerkriegs von feindlichen IIiep An mit europäischen Mächten verschont blieb. An demselben Tage, an welchem Lincoln ermordet wurde, machten die Meuchelmörder ein Attentat auf S., der hierbei an der Kinnlade arg verletzt wurde und infolge dessen wochenlang daniederlag. S. blieb auch unter Johnsons Verwaltung Staatssekretär und zog sich erst 4. März 1869 vom öffentlichen Leben zurück. Er billigte des Präsidenten Rekonstruktionspolitik und machte sich dadurch bei seinen alten Anhängern sehr unpopulär. In der auswärtigen Politik schloß er 1867 mit Rußland den Kaufvertrag über das Territorium Alaska ab. Bald nach seinem Rücktritt vom polit. Schauplatz unternahm S. eine fast zweijährige Reise um die Welt und starb 10. Okt. 1872 zu Auburn im Staate Neuyork. S. schrieb Lite of John Quincy Adamso (Reuyork 1849); seine Reden, Adressen offiziellen Schriftstücke etc. erschienen gefammelt als Works of William Henry S. „» (4 Bde., Neuyork 1853 — 62). Die Beschreibung seiner letzten Reise gab seine Adoptivtochter, Olive Risley S., unter dem Titel 4S.8 travels around the worldo (Neuyork 1873) heraus. Vgl. Charles Francis Adams, The life, character and services of William Henry S. v (Neuyork 1873); Read, Review of Mr. Sewards Correspondence of 18625 (Philadelphia 1862); Welles, XLLincoln and Sewardo (Neuyork 1874).