Sylvester II., Papst 999—1003, der Lehrer Ottos III., hieß eigentlich Gerbert. Aus niederm Stande etwa 950 wahrscheinlich zu Aurillac in der Auvergne geboren, widmete er sich dem geistlichen Stande und studierte in Barcelona und unter den Arabern in Sevilla und Cordova. Er bereiste dann Italien, Deutschland und Frankreich und lehrte in Reims Mathematik, Philosophie und klassische Litteratur. Nachdem er seit 980 Abt zu Bobbio gewesen und dann die erzbischöfl. Würde zu Reims und zu Ravenna bekleidet hatte, wurde er durch Vermittelung Kaiser Ottos III. 999 auf den päpstl. Stuhl erhoben, starb jedoch schon 10⁰03. Philosophie und Mathematik waren seine Lieblingswissenschaften, wie er denn einer der größten Gelehrten seiner Zeit und zugleich ein bedeutender Publizist war. Er machte mehrere Erfindungen und kam durch seine physik. und chem. Kunstfertigkeiten in den Ruf eines Schwarzkünstlers. In Gemeinschaft mit Kaiser Otto III. sorgte er für den Flor der Schulen. Gedruckt sind von ihm Briefe u. s. w. (herausg. von Olleris, Clermont 1867), ungedruckt dagegen seine mathem. und astron. Schriften. Vgl. Hock, «Gerbert und sein Jahrhunderto (Wien 1837); Büdinger, «über Gerberts wissenschaftliche und polit. Stellunge (Kassel 1851) Werner, Gerbert von Aurillaco (Wien 1878).