Tracheotömie (grch.) oder Luftröhrenschnitt, eine chirurgische Operation zur Eröffnung der Luftröhre bei Atmungshindernissen im Kehlkopf‚ z. B. beim Krupp und Diphtheritis des Kehlkopfs, bei welchem derselbe oft mit ausgeschwitzten Membranen angefüllt ist, ferner bei Verschluß des Kehlkopfs durch verschluckte Körper, durch Geschwülste u. dgl. Die Operation bleibt natürlich ohne Erfolg, wenn das Hindernis für den Luftwechsel tiefer sitzt oder sich tiefer hinaberstreckt, als die vom Halse aus zugänglichen Teile der Luftröhre, oder wenn eine Erkrankung der Lungen (Entzündung) hinzugetreten ist. In den andern Fällen, wo der Tod durch Erstickung eintreten müßte, ist dagegen die T. von ausgezeichnetem Erfolg. Das Wesentliche der Operation beruht darin, daß nach sorgfältiger Freilegung der Luftröhre eine Offnung in dieselbe geschnitten wird. Da sich diese bald wieder schließen würde, so muß sie, wo dies nicht geschehen soll, durch Einlegen von Röhren offen gehalten werden, wozu man sich besonders konstruierter Canülen aus Metall bedient, die nahezu halbkreisförmig gebogen sind und an dem außen liegenden Ende einen schildförmigen Rand haben. Um diese Canülen leicht von Schleim u. dgl. reinigen zu können, ohne sie selbst aus ihrer Lage bringen zu müssen, bestehen sie in der Regel aus zwei genau ineinander passenden Röhren, von welchen man die innere leicht aus der äußern herausnehmen kann. Um den Eintritt von Staub u. dgl. in die Lunge zu hindern, legt man ein Stück Zeug über die Offnung. Nach Beseitigung der Gefahr werden die Canülen herausgenommen, worauf sich die Wunde gewöhnlich sehr rasch wieder verschließt. Nach Verschluß der Wunde vermag der Kranke wieder zu sprechen, was vorher nur möglich ist, wenn die ffnung der Canüle geschlossen wird, sodaß die Luft durch den Kehlkopf streichen kann.