Verlorener Haufen hieß der in Feindesland vor der Hauptmacht des Landsknechtheeres, dem „Hellen Haufend, einherziehende, aus Läuferno gebildete Vortrupp, zu welchem jede Rotte der Hakenschützen oder Musketiere einen Mann stellte. Diese „Verlorenen Knechtes (frz. Enfants perdus) traten wieder in die Rotten zurück, sobald der Helle Haufen in das Gefecht eintrat, und versahen während des Marsches den Sicherheitsdienst. Meist wurde der Verlorene Haufen aus Mannschaften gebildet, die sich zu diesem Dienste freiwillig meldeten.