Walsingham (Sir Francis), engl. Staatsmann unter der Königin Elisabeth, aus alter Familie, geb. 1536 zu Chiselhurst in Kent, studierte in Cambridge, bereiste die Länder Europas und kehrte nach der Thronbesteigung Elisabeths nach England zurück. Alsbald wußte er sich die Gunst des Staatssekretärs Cecil zu erwerben, in dessen Auftrag er 1561 und ein zweites mal 1570 an den pariser Hof ging, wo er bis zum April 1573 Englands Interesse im Sinne der prot. Politik höchst geschickt wahrte. Nach der Heimkehr ward er Staatssekretär der Königin und einer der Hauptmitarbeiter ihrer prot.⸗ nationalen Politik. Er war es, der die geheimen Verbindungen, mit denen die kath. Partei ganz England überspannt hatte, durch ein ebenso ausgedehntes System der Spiongge überwachte und ausspähte, der alle Versuche, Maria Stuart zu befreien und Elisabeth zu stürzen, zuletzt noch das Komplott Babingtons (s. d.Wenthüllte. In Besitz eines eigenhändigen Briefs Marias an diesen Verschwörer gelangt, brachte er ihn und seine Genossen auf das Blutgerüst und Maria selbst vor das Gericht, das ihren Tod entschied. Im J. 1578 schickte ihn die Königin nach den Niederlanden, wo er gegen den span. Hof die Union von Utrecht zu Stande brachte. Im J. 1581 übernahm er eine dritte Sendung nach Frankreich und ging 1583, als der junge Jakob VI. in Schottland selbständig wurde, dorthin. Nach Marias Hinrichtung wurde er zum Kanzler von Lancaster erhoben. W. starb, in hoher Gunst bei der Königin, 6. April 1590 in seinem Landhause zu Seething-Lane. Seine Verhandlungen und Briefe, welche er während der Gesandtschaft in Frankreich schrieb, gab Sir Dudley Digges unter dem Titel The complete ambassador, etc.o (1655), dann Boulesteis de la Conti in franz. übersetzung (Amsterd. 1700) heraus. Die früher viel benutzten und oft gedruckten Arcana aulicas wurden ihm unbegründeterweise zugeschrieben.