Zechstein ist ursprünglich der Name für einen dichten, grauen, bituminösen Kalkstein, welcher in Thüringen den Kupferschiefer bedeckt und durch welchen deshalb die Schächte der mansfeldischen Kupferschiefergruben (Zechen) niedergebracht werden müssen. Nach diesem Gestein hat man dann eine ganze Formation Zechsteinformation benannt, welche im nordwestl. Deutschland zwischen dem Rotliegenden und bunten Sandstein liegt. Diese Formation ist in ihrer besondern Entwickelung nur auf diesen Teil von Deutschland beschränkt. hre obere Abteilung besteht aus Stinkstein, Doomit (oft von Höhlen durchzogen, wie bei Liebenslatt Gips lebenfalls mit Höhlen, sog. Gipslotten), Thon und Steinsalz, welches letztere B. zu den Salinen bei Artern und Frankenhausen Beranlasung gegeben hat und im Verein mit Kalisalzen das Objekt der de it. Die staßfurter Bergbau⸗ und Fabrikindustrie ist. Die untere Abteilun besteht aus dem eigentlichen 3., der nach unten in schwarzen bituminösen Mergelschiefer übergeht, bildet unterste Schicht oft der sog. Kupferschiefer bildet, d. i. ein kupfererzhaltiger, enl bituminöser Mergelschiefer, der wieder gewö hnlich auf einer oft auch noch kupfererzhaltigen grauen Sandsteinschicht, dem sog. Grau⸗ oder Weißliegenden, ruht. Es sind verhältnismäßig nur wenige Arten von Versteinerungen, welche in dieser Formation auftreten; unter diesen aber sind einige ungemein häufig und charakteristisch, so namentlich ein Fisch aus der Ordnung der Glanzschupper: Palaeoniscus Freieslebenii, und eine zweischalige Muschel aus der Familie der Brachiopoden: Productus horridus. Im Dolomit sind gewisse Bryozoên sehr häufig und bilden am Rande des Thüringerwaldes kleine Riffe. Die Zechsteinformation bildet mit dem Rotliegenden die Dyas (s. d.).