Emmenthaler, in Deutschland schlichtweg Schweizer Käse, der feinste und berühmteste Hartkäse der Schweiz, wurde ursprünglich nur im Emmenthal des Kantons Bern bereitet und hier seine Herstellung sogar im 17. Jahrhundert durch die gnädigen Herren von Bern „in väterlicher Liebe und Vorsorge“ ein wenig verboten, wird aber heutzutage nicht blos im Berner Mittelland, im Oberammergau, im Thurgau, in Freiberg und in St. Gallen, sondern auch im Algäu, in West- und Ostpreußen, in Rußland und sogar in Nordamerika fabricirt und imitirt. Der Emmenthaler begann seine Laufbahn zu Ende des 18. Jahrhunderts, wurde aber damals nur nach dem Elsaß, nach Lothringen und nach Paris einerseits und nach Hessen andererseits exportirt und ausschließlich in den Sennereien auf den Alpen hergestellt. Die Schweizer behaupten sogar noch heute, daß der Alpenkäse besser schmecke als der Thalkäse. Noch 1810 betrug die ganze Käseausfuhr des Kantons Bern nur 5000 d. Fünf Jahre später aber (1815) legte Oberst Rudolf v. Effinger zu Wildegg auf seinem Gute Kirsen die erste und schon 1822 zu Wangen, wo er inzwischen Oberamtmann geworden, die zweite Thalkäserei an und begründete damit einen der bedeutendsten landwirthschaftlichen Industriezweige der Schweiz, der dem Lande jetzt jahraus jahrein 15—18 Millionen Franes einträgt, wovon fast die Hälfte dem Kanton Bern zu Gute kommt. Der echte Emmenthaler erscheint in Mühlsteinform zu 50—100 kg Gewicht und zeichnet sich durch dünne und feste Rinde und gleichförmige Masse mit gleichmäßig vertheilten, mittelgroßen „Augen“ aus. Gar keine Augen kennzeichnen den „Blinden“, unförmlich große den „Geblähten“, zahlreiche kleine und ungleichmäßig vertheilte den „Nüßler“, endlich Risse in der Masse bei verschwindend wenig Augen den „Gläsler“ — lauter Unglückliche, die in der Geburt verpfuscht wurden und daher von der großen Tafel ausgeschlossen sind. Als Spielart des Emmenthalers ist neben 2 dem Algäuer Rundkäse (f. d.) noch der Greyerzer Käse (in Frankreich Fromage de Gruyères, in Oesterreich Groyer Käse) zu nennen, der hauptsächlich zu Greyerz (Gruyeres) im Kanton Freiburg, aber auch im Waadtland, in Neuenburg und in den französischen Departements Doubs und Jura bereitet wird, zwischen 3040 kg wiegt und dem Emmenthaler in der Feinheit des Geschmacks nicht immer, aber doch bisweilen völlig gleichkommt.