Agens (in der Mehrheit Agentien), ein lat. Wort, welches das Wirkende bedeutet und in der Physik und Chemie in demselben Sinne wie «Krafto gebraucht wird. Mit beiden Ausdrücken bezeichnet man ein Etwas, dessen inneres Wesen uns zwar unbekannt ist, das wir jedoch als Ursache gewisser Erscheinungen annehmen. So z. B. nennt man die unbekannte Ursache, welche die thermometrischen Ausdehnungen, das Schmelzen und das Verdampfen der Stoffe hervorbringt, Wärme, Wärmekraft oder Wärmeagens. Die Fallerscheinungen, Pendelbewegungen u. 5 w. schreibt man dem A. der Schwere zu. Die Zahl und Art der zur Erkläfrung der Erscheinungen angenommenen Agentien issenschaft ab; so hat man früher einen besondern ausstrahlenden Lichtstoff, einen Wärmestoff als Ursache der Licht- und Wärmeerscheinungen angenommen, während es jetzt gelungen ist, die Licht⸗ und Wärmeerscheinungen als Bewegungszustände aufzufassen und auf mechan. Grundsätze zurückzuführen. Die neuere Physik sucht überhaupt alle Agentien als Modifikationen eines einzigen A. darzustellen. (S. Kraft.)