Avären, eine den Hunnen verwandte Völkerschaft ural-altaischen Stammes, welche nach dem Sturze der hunn. Macht in den Gegenden um den Don und das Kaspische Meer nördlich vom Kaukasus erschien, um 555 an die Donau vordrang und sich in Dacien niederließ. Hier dienten sie in Justinians Heeren; nach dessen Tod mit Justin II. entzweit, halfen sie den Longobarden das Reich der Gepiden darden und besetzten nach dem Abzuge der Longobarden (568) Pannonien. Später bemächtigten sie sich Dalmatiens (630), drangen in verheerenden Zügen in Deutschland bis Thüringen und ebenso in Italien ein, wo sie die Franken und Longobarden ½ und erstreckten nach der andern Seite ihre Raubzüge bis nach Konstantinopel. Die Westgrenze ihres Reichs ward die Enns. Das Vordringen der Chrowaten und Serben und der Abfall der Bulgaren scheinen ihre Herrschaft auf das heutige Ungarn beschränkt zu haben; Kärnten entzog sich im 7. Jahrh. ihrer Herrschaft. Tassilo rief sie 787 gegen Karl d. Gr. zu Hilfe. Erst 796 wurden sie durch den Grafen Erich von Friaul und Karls Sohn Pipin überwältigt, und ihre jenseit der Theiß gelegene Hauptfeste, der «Ringo, genommen. Hierdurch geschwächt, erlagen sie nach und nach den vordringenden Mähren, werden nur noch als zinspflichtige Hörige genannt und verschwinden nach dem Einbruch der Ungarn völlig. Bisweilen ist ihr Name irrtümlich auf die frühern Hunnen und die spätern Ungarn worden. Vgl. 1 von & Ethnoraphie von Ungarn» lübersetzt von Schwicker, Budapest 1877). — In keinem Ium Hautus, mit diesen A. stehen die Awaren am Kaukasus, eine Völkerschaft lesghischen Stammes, welche im Gebirge von Daghestan ein Gebiet (Awarien) von ungefähr 820 qkm bewohnt. Ihre Zahl wird auf 155000 angegeben. Sie standen bis 1863 unter einem eigenen Chan. Hauptort ist das feste Dorf Chunsag. Die A. sprechen einen Dialekt der lesghischen Sprache, welcher von Schiefner in «Versuch über das Awarischer (Petersb. 1862) und «Ausführlicher Bericht über P. von Uslars awarische Studieno in den Mémoires de I'Académien (Petersb. 1872) sowie «Awarische Texte (Petersb. 1873) bearbeitet worden ist.