Evangelisch heißt im kirchlichen Sprachgebrauche alles, was dem Evangelium (s. d.) oder der im Neuen Testament enthaltenen göttlichen Heilsbotschaft gemäß ist. Insbesondere aber führen die Protestanten den Namen Evangelische, weil sie das «reine Evangelium », d. h. die in der Heiligen Schrift offenbarte Heilswahrheit im Gegensatze zum kath. Traditions⸗ und kirchlichen Autoritätsprinzip als alleinige Glaubensgrundlage anerkennen. (S. Protestantismus.) Der Protestantismus hat ein Recht, sich vorzugsweise evangelisch zu nennen, indem sein Protestieren gegen jede äußere Autorität in Sachen des Glaubens auf der positiven Tendenz beruht, das lautere Wesen des Christentums im Gegensatze zu jeder vorübergehenden Zeitform desselben immer sicherer auszumitteln. Der Name Evangelische Kirche ist seit der Reformationszeit oftzieller Titel prot. Landeskirchen geblieben, und erst in neuester Zeit ist es Sitte geworden, mit diesem Namen vorzugsweise diejenigen Kirchen zu belegen, in denen die Union (s. d.) rechtlich oder thalfachlich eingeführt ist, im Unterschiede von den konfessionellen (uth. oder reform.) Sonderkirchen. Die moderne orthodox-pietistische Richtung in der prot. Kirche pflegt im Gegensatze zu der freiern Richtung den Namen evangelisch ausschließlich für sich in Anspruch zu nehmen, weil sie an der ursprünglichen geschi 3 l Form des Evangeliums, mit welcher ihr dieses selbst einfach zusammenfällt, und insbesondere an der unbedingten Autorität der biblischen Urkunden als der Erkenntnisquellen für das «lautere Evangelium » buchstäblich festhalten will. Indessen wird ihr das Recht zu solcher Erklusivitätvon der freiern Theologie bestritten und ihr namentlich entgegengehalten, daß sie die Lehre Jesu selbst, wie sie in den drei ersten Evangelien bezeugt ist, oft aufs willkürlichste hinter die dogmatische Lehre über Jesus zurückstellt und diese gewaltsam in jene hineindeutet.