Geschwader nennt man gewöhnlich eine Abteilung von zwei oder mehrern Kriegsschiffen, die zu einer friedlichen oder kriegerischen Operation unter einem Befehlshaber vereinigt sind, dessen Rang jedoch meistens den eines Kontreadmirals nicht übersteigt und der in vielen Fällen ein Commodore oder Kapitän zur See ist. Letzterer heißt dann Geschwader-Chef. Ein G. in eigentlicher Bedeutung des Wortes zählte früher größere Kriegsschiffe nur unter neun. Die Vereinigung von Schiffen über diese Zahl bezeichnete man als Flotte (s. d.), die dann in drei Teile, Vorhut, Centrum und Nachhut, zerfiel, deren jede für sich ein G. bildete. In neuerer Zeit nennt man im weitern Sinne jede Anzahl von Kriegsschiffen ein G., wenn diese von nicht mehr als einem Admiral befehligt werden.