Medusa, eine der Gorgonen, also gleich ihren Schwestern Stheno und Euryale eine Tochter des Meergottes Phorkys und der Keto, aber nicht gleich jenen Schwestern unsterblich. Sie war sehr schön, empfing den Neptun als é Liebhaber im Minervatempel und von dieser wurde ihr Lockenhär in Schlangen verwandelt und zugleich bestimmt, daß fortan ihr Anblick die sie Sehenden versteinerte. Perseus tödiete sie und Minerva nahm ihr Haupt in ihren Schild, d. h. die Weisheit benutzt selbst das Schreckbild bestraften Frevels, um die Guten zu schützen. Die häufig gefundene Darstellung der M. als häßliches Ungethüm ist falsch. Wir geben in Fig. 2618 ein Medusahaupt nach einer vatikanischen Antike. Meer, nu., frz. mer, f., engl. sea, ocean. Das Größenverhältnis zwischen der Oberfläche des M.s u. des Landes ist nach Berghaus nahezu wie 3: 1, nämlich (nach dem Mäße vor 1870): 6636800 deutsche Meilen Meeresfläche, 2432700 deutsche Meilen Landfläche. Der Meeresspiegel im mittleren Wasserstand zwischen Ebbe u. Flut wird als Nullpunkt zur Angabe von Höhen des Festlandes benutzt. Zwischen den Spiegeln der einzelnen Mee herrscht jedoch ein Niveauunterschied. So liegt das Rothe M. ca. 30 Fuß höher, das Todte M. 1231 Fuß tiefer als das Mittelmeer. Der Spiegel bei Triest liegt ca. 24 Fuß höher als bei Marseille; die Südsee an der Westküste bei Panama 3½ engl. Fuß höher als jenseits das Antillenmeer etc. v. Wgr.)