Hamilton (Emma, Lady), berühmt als polit. Abenteurerin, geb. um 1761 in der Grafschaft Chester, die uneheliche Tochter eines Dienstmädchens aus Wales, Namens Harte, trat, 13 J. alt, als Kinderwärterin in einen Dienst in Hawarden und kam drei Jahre darauf nach London, wo sie Hausmagd bei einem Kaufmann, dann nach manchen Wechselfällen die Maitresse des Kapitäns, nachherigen Admirals Sir John Willet Payne wurde. Von diesem ward sie dem Ritter Featherstonhaugh überlassen, der sich nach kurzem Zusammenleben auf seinem Gute in Sussex wieder von ihr trennte. In London, wo sie zur tiefsten Erniedrigung gesunken war, erblickte sie der durch Aufstellung eines sog. himmlischen Bettes berüchtigte Arzt Dr. Graham, machte sie zu seiner Göttin Hygieia und zeigte sie in dünner Schleierhülle. Hier lernte sie der geistreiche Verschwender Charles Greville aus der Familie Warwick kennen, erzeugte mit ihr drei Kinder und war im Begriff, sie zu heiraten, als sein finanzieller Ruin dies verhinderte. Um seinen Oheim, Sir William Hamilton (s. d.), um Unterstützung anzugehen, schickte er Emma nach Neapel, wo dieser in kurzem so mächtig von ihr angezogen wurde, daß er mit Greville einen Vergleich schloß, nach welchem er gegen Abtretung der Geliebten dessen Schulden zu bezahlen übernahm. Er vermählte sich mit ihr zu London 1791 und stellte sie nach seiner Rückkehr in Neapel bei Hofe vor, wo sie sehr bald die Vertraute der Königin wurde. Durch diese erfuhr sie auch die von Karl IV. von Spanien seinem Bruder, dem König Ferdinand, vertraulich mitgeteilte feindliche Gesinnung gegen England, worauf letzteres ohne Kriegserklaärung die span. Schiffe wegnahm. Schon vorher hatte sie in Neapel ein Verhältnis mit Nelson angeknüpft, den sie in die blutige Reaktionspolitik des neapolit. Hofs zu verflechten wußte. Als er 1800 sein Kommando niederlegte, begleitete sie ihn nach England, wo sie eine Tochter gebar, welche Nelsons Namen erhielt. Nach dem Tode ihres Gemahls bezog sie ein Landhaus, Merton-⸗Place, welches Nelson für sie gekauft, ergab sich nach dessen Tode (1805) aufs neue einem ausschweifenden Leben, verließ mit ihrer Tochter England und starb in einem Landhause bei Calais 16. Jan. 1815. Ihre Schönheit und ihre plastischen Vorstellungen schufen den Glanz und die Schmach ihres Lebens; denn sie ist es, welche die Kunst der Attitude (s. d.) und der mimischen Darstellung von der ersten Entwickelung zur Vollkommenheit gebracht und das Vorbild der Händel-Schütz ward. Ihre Veröffentlichung der vertraulichen Briefe Nelsons (2 Bde., Lond. 1815) ist nur durch die zerrütteten Vermögensumstände zu entschuldigen, unter denen sie ihre letzten Jahre verbrachte. Vgl. Palumbo, Maria Carolina, regina delle due Sicilie: suo carteggio con Lady Emma H.v (Reap. 1877).