Hamilton (Sir William), berühmter Altertumsforscher, war 1730 geboren und von 1764 an engl. Gesandter in Neapel, wo er an den Entdeckungen in Herculanum und Pompejii lebhaften Anteil nahm und, da ihn die Aufrollung der verkohlten Papyrusrollen vorzüglich interessierte, eigens zu diesem Geschäfte den Pater Antonio Piaggi besoldete. Mit Beihilfe seiner zweiten Gemahlin, der berüchtigten Emma Hamilton (s. d.), bewirkte er 1793 den Allianztraktat zwischen Neapel und England. Beim Einrücken der Franzosen 1798 begleitete er den König nach Palermo. Als er 1800 nach England Iseiner Kar verlor er durch Schiffbruch einen Teil seiner Kunstschätze. Eine frühere Vasensammlung, bekannt durch Tischbeins 24⁰ en u7 (4 Bde., Lond. 1791), hatte er dem Britischen Museum verkauft. Er starb in London 6. April 1803. Seine Forschungen über den Vesuv und AÄtna legte er nieder in &Observations on mount Vesuvius, etc. (Lond. 1772) und die Campi Phlegraeis (2 Bde., Neap. 1766—79). Die Kunde der alten Vasengemälde wurde von ihm eigentlich erst geschaffen. Vgl. über seine Sammlungen Kirk, Gravures au trait d'après les tableaux ete. de vases étrusques, grécs et romains, recueillis par feu Sir William H. (Lond. 1806).