Ludwig III., der Fromme oder Milde, Landgraf von Thüringen 1172 — 90, Sohn des vorigen, setzte dessen Politit im Reiche fort, erlangte dadurch vom Kaiser Friedrich I. die Ernennung zum Pfalzgrafen von Sachsen und die Belehnung mit den zu diesem Amte gehörigen Reichslehen, wurde aber von Heinrich dem Löwen in der Schlacht bei Weißensee 1180 besiegt und mit seinem Bruder Hermann kurze Zeit gefangen gehalten. Mit dem Kaiser zusammen gelobte L. einen Kreuzzug, ging zur See ins Heilige Land, beteiligte sich in hervorragender Weise an der Belagerung von Akkon 1189 und starb auf der Heimkehr. Ihm folgte sein Bruder Hermann I. (s. d.).