Mérite (Orden pour le), in Preußen, zerfällt in zwei Klassen für Militär und Civil. Die ersterewurde 1740 vom König Friedrich II. gestiftet und anfangs an Militär⸗ und Civilpersonen verliehen, aber durch Urkunde Friedrich Wilhelms III. vom 18. Jan. 1810 ausschließlich als Belohnung für das im Kampfe gegen den Feind erworbene Verdienst bestimmt. Das Ordenszeichen ist ein blau emailliertes achtspitziges Kreuz, in dessen oberstem Balken ein gekröntes Fsteht, während in den andern drei die Worte pour le mérite sich befinden. In den vier Kreuzeswinkeln sind goldene ungekrönte Adler. Das Band, an welchem der Orden um den Hals getragen wird, ist schwarz mit zwei silbernen Streifen. Der Orden für Wissenschaften und Künste wurde 31. Mai 1842 von Friedrich Wilhelm IV. gestiftet und seine Mitgliederzahl auf 30 beschränkt, an deren Spitze ein Kanzler steht. Das Ordenszeichen ist ein kleines rundes goldenes Schild mit dem preuß. Adler, umgeben von dem viermal wiederholten goldenen Namenszuge P. II., dessen Buchstaben wieder von einem blauen Spruchringe mit den goldenen Worten pour le mérite eingefaßt sind, außerhalb dessen vier in Kreuzesform gestellte goldene Königskronen erscheinen. Das Band ist schwarz mit silbernen Randstreifen und wird um den Hals getragen.