Scherzer (Karl, Ritter von), österr. Schriftsteller und verdienter Forschungsreisender, geb. 1. Mai 1821 zu Wien, erhielt eine sorgfältige Erziehung und faßte schon frühzeitig den Entschluß, in seiner Vaterstadt ein litterarisch-artistisches Unternehmen zu begründen. Er beschäftigte sich zu diesem Zweck eifrig mit dem Studium fremder Sprachen und machte sich zuerst in der Staatsdruckerei, dann in der Straußschen Druckerei praktisch mit der Typographie bekannt. Zu seiner weitern Ausbildung arbeitete er im Winter 1839 —40 in der Brockhausschen Offizin zu Leipzig, später auch einige Zeit in der Staatsdruckerei zu Paris. In den J. 1841—42 bereiste er Deutschland, Frankreich und Großbritannien und bemühte sich, nach seiner Rückkehr nach Wien eine Buchdruckerei nebst Verlagshandlung zu gründen, doch wurde ihm die Erlaubnis dazu von der Behörde aus polit. Gründen hartnäckig verweigert. In Meran lernte er den Naturforscher Moritz Wagner (s. d.) kennen, mit dem er den Plan zu einer wissenschaftlichen Reise durch Amerika entwarf, für welche er sich besonders die Erforschung der kulturhistor. und wirtschaftlichen Verhältnisse vorbehielt. Nach gründlicher Vorbereitung ging er Mai 1852 mit Wagner nach Neuyork. Zunächst bereiste er allein die Staaten der Union, dann gemeinschaftlich mit Wagner, der sich im März 1853 zu Neuorleans wieder mit ihm vereinigt hatte, die centralamerik. Staaten, den Isthmus von Panamä, Westindien und noch einmal Nordamerika, worauf sie mit reicher wissenschaftlicher und litterarischer Ausbeute im Sommer 1855 nach Europa zurückkehrten. Bereits im Spätherbst 1856 erhielt S. vom Erzherzog Ferdinand Max die Einladung zur Teilnahme in hervorragender Stellung an der Novara-Expedition, welche 30. April 1857 von Triest in See ging. Mit dieser besuchte er Brasilien, das Kapland, Indien, die Nikobaren, Singapore, Java, Manila, China, Australien, Neuseeland, Tahiti, mehrere Südsee-Inseln und die Westküste Südamerikas. Außer reichen Sammlungen aller Art brachte er auch ein vollständiges Tagebuch in die Heimat, welches die Grundlage zu dem Beschreibenden Teiles der «Reise der österr. Fregatte Novara um die Erde in den J. 1857-599 (3 Bde., Wien 1861—62; 5. Aufl. 1876) bildete. Außerdem lieferte S. noch das Material für den linguistischen, ethnographischen, anthropometrischen und kraniologischen Teil der Novara-Publikationen. Bald nach seiner Rückkehr von der Weltreise in den erblichen Ritterstand erhoben, wurde S. 1866 als Ministerialrat in das österr. Handelsministerium berufen, wo er das Departement für Handelsstatistik und volkswirtschaftliche Publizistik gründete. Als Leiter des handelspolit. und wissenschaftlichen Dienstes der ostasiat. Expedition trat er im Jan. 1869 seine dritte Weltreise an, die ihn über den Suezkanal nach Ostindien, Singapore, Siam, China, Japan und Amerika führte. Im Auftrage der Regierung gab er dann die Fachmännischen Berichte über die österr.⸗ungar. Expedition nach Siam, China und Japano (Stuttg. 1872) heraus. Seit 1872 wirkte S. als Generalkonsul in Smyrna, seit 1875 in gleicher Eigenschaft in London; im Mai 1878 wurde er zum österr.⸗ ungar. Geschäftsträger für die thüring. Staaten und zum Generalkonsul für das Königreich Sachsen mit dem Sitz in Leipzig, im Sept. 1884 zum Generalkonsul in Genua ernannt. Außer den genannten Werken schrieb er noch KAus dem Natur- und Völkerleben im tropischen Amerikav (Lpz. 1864), den Statist.⸗kommerziellen Teils der Novara-Expedition (2 Bde., Wien 1864; 2. Aufl. unter dem Titel: „Statist.⸗kommerzielle Ergebnisse einer Reise um die Erde u. s. w.», Lpz. 1867); (Reisen in Nordamerikar (mit Wagner, Lpz. 1854), Die Republik Costa-Ricas (ebenfalls mit Wagner, Lpz. 1854), Wanderungen durch die mittelamerik. Freistaaten Nicaragua, Honduras und San-Salvadory (Braunschw. 1857), «Smyrnay (Wien 1873), Las historias del origen de los Indios de la provincia de Guatemalap (Wien 1857), „Weltindustrien. Studien während einer Fürstenreise durch die brit. Fabrikdistriktes (Stuttg. 1880, enthaltend die Resultate einer Reise, welche S. im Frühjahr 1878 mit dem Kronprinzen Erzherzog Rudolf durch Großbritannien und Irland machte), „Das wirtschaftliche Leben der Völkero (Lpz. 1885). Mehrere dieser Werke erschienen gleichzeitig in engl. und franz. Sprache. Zahlreiche kleinere Arbeiten von ihm finden sich in den «Sitzungsberichteno der wiener Akademie der Wissenschaften.