Swinburne (Charles Algernon), engl. Dichter, ältester Sohn des Admirals Sir Charles S. und Lady Jane Ashburnhams, einer Tochter des Grafen von Ashburnham, wurde 5. April 1835 auf dem Landsitze Holmwood bei Henley on Thames geboren. Seine erste Erziehung empfing er in Frankreich; dann besuchte er die Schule in Eton und später die Universität Orford. Nach Vollendung seiner Studien bereiste er das Festland und verweilte längere Lan in Florenz bei dem Dichter Walter Savage andor. S.s erstes Werk: KThe Queen-Mother and Rosamond, two plays in verses (1860), erregte teine Beachtung. Seinen Ruf begründete er durch das nach altgriech. Muster angelegte Drama «Atalanta in Calydono (1865, neue Ausg. 1875), dessen lyrischer Schwung, kraftvolle Schilderung und reiche poetische Einbildungskraft S. sofort als einen Dichter von hoher Begabung kennzeichnete. Wenier allgemeinen Beifall fand das in demselben ahre veröffentlichte Drama «Chastelardo, dem man rhetorische übertreibung und sinnliche Schilderungen zum Vorwurf machte. Derselbe Vorwurf traf in noch höherm Grade den 1866 erscheinenden Band Poems and balladso, in dem der Einfluß der neuesten franz. Romantiker und Poeten der Demi-Monde unverkennbar ist. Das öffentliche Urteil sprach sich mit solcher Entschiedenheit aus, daß der Verleger für gut fand, das Werk dem fernern Vertrieb durch den Buchhandel zu entziehen. S. selbst verteidigte sich in der Schrift Notes on poems and reviewso (1866). Im J. 1867 dokumentierte er sich durch den Mazzini gewidmeten „Song of Italyo, ein durch Reichtum und Vollen-I. der Formen ausgezeichnetes, wennschon wesentlich rhetorisch-dithyrambisches Gedicht, als feurigen Republikaner. In ähnlichem Stile veröffentlichte er 1870 die Victor Hugo gewidmete Ode on the proclamation of the French Republico. Im J. 1871 erschien von ihm ein neuer Band vermischter Gedichte, die Songs before sunrises, die den reifsten Früchten seines poetischen Schaffens zugezählt werden müssen. Sein nächstes Dichterwerk war „Bothwell, a drama in five acts and in verse“ (1874), eine geniale, aber zu umfangreiche Fortsetzung von «„Chastelardo. Hierauf folgten die Songs of two nationso (1875), die antikisierende Tragödie Erechtheuso (1876), eine zweite Serie der Poems and balladso (1878), das epische Gedicht Tristram of Lyonesser (1882) und die lyrischdidaktischen Gedichte A century of roundelso 1 Als scharfen Kritiker bewährte sich S. in dem Werke «William Blake, a critical essayn (1868), in der geistreichen Schrift KUnder the microscopen (1872), in der er sich und seinen Freund Rosetti gegen die Anklage der Begründung einer efleischlichen Schule der Poesiev verteidigte; «„George Chapman, a critical essays (1875), & note on Charlotte Bronte (1877) und A study of Shakespeares (1879). Eine Sammlung seiner Prosaschriften gab er 1875 unter dem Titel Essays and studiese heraus.